維根斯，科羅拉多——當(dāng)科羅拉多州北部平原地區(qū)許多農(nóng)民正在努力澆灌農(nóng)作物以順利經(jīng)營(yíng)，他們卻發(fā)現(xiàn)自己從19世紀(jì)開(kāi)始就違背了州法律。
維根斯附近的農(nóng)民共有830人，他們最近在一次漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了從南普拉特河取水的權(quán)利。
為了維持生計(jì)，他們其中的大多數(shù)聯(lián)合起來(lái)在拍賣(mài)中提高價(jià)格——標(biāo)的包括聯(lián)合收割機(jī)、拖拉機(jī)、葡萄酒卡車(chē)和生銹了的廢金屬，一切按計(jì)劃進(jìn)行，正在等待蜂擁而至的買(mǎi)主來(lái)到拍賣(mài)地。
“我做拍賣(mài)這行已經(jīng)31年了，我代理拍賣(mài)的物品是處于許多不同的原因出售——退休、破產(chǎn)。這次是我生命中經(jīng)歷過(guò)的最離奇的、糟糕的情形。”拍賣(mài)師楚克米勒（Chuck Miller）說(shuō)。
這些農(nóng)民的困境可以追溯到18世紀(jì)，當(dāng)水庫(kù)和渠道公司獲得普拉特河的高級(jí)權(quán)利。30年后，農(nóng)民們?cè)谀掀绽睾庸壤锎蛄怂麄兊牡谝豢诰?/p>
科羅拉多的水第一次引來(lái)，第一次使用。州法律要求鉆井使用者在他們開(kāi)始從河中抽水之前首先有充足的水補(bǔ)給，以保證河水高級(jí)權(quán)利所有者有足夠多的水。
多年以來(lái)，州水利工程師對(duì)農(nóng)民特別對(duì)待，允許他們?cè)诓谎a(bǔ)給法律規(guī)定的水源下抽取井水。因?yàn)橛凶銐蚨嗟乃捶峙洌梢詽M足那些高級(jí)權(quán)利所有者。
但是在近十年早些時(shí)候干旱時(shí)期，麻煩突然產(chǎn)生了。2003年，州最高法院要求工程師們使每個(gè)農(nóng)民遵循法律滿足高級(jí)權(quán)利所有者的用水需求。
“我們沒(méi)有興趣使任何一個(gè)人失去生意,”提姆布查納（ Tim Buchanan），和諧渠道公司的律師，一個(gè)羅根縣紫花苜蓿農(nóng)民。“我們只想要回屬于我們的那部分水。”
這個(gè)決定最終被否決或者嚴(yán)格的終止了這一地區(qū)4000口井的抽水，東西諾（Doug Sinor）說(shuō)，一個(gè)水資源法院的律師。這一事件有2000左右農(nóng)民受影響：馬鈴薯、玉米、大豆、卷心菜和甜菜枯死。
法庭同樣要求使用井水的農(nóng)民將他們使用井之日起從河流從抽取的水補(bǔ)充到河流中去。普拉特河谷農(nóng)民現(xiàn)正被要求回灌他們?cè)樗?00%，并且每年他們必須購(gòu)買(mǎi)足夠多的水去償還所欠下的水債。一旦水債付清，他們還不得不購(gòu)買(mǎi)足夠的水以備將來(lái)所用。
沒(méi)有人可以承擔(dān)這個(gè)債務(wù)，尤其是因?yàn)槌鞘邪l(fā)展，現(xiàn)在水價(jià)比10年或20年之前更貴。
一個(gè)雷拉斯格里歷縣的農(nóng)民杜那薄伯（Duane Pope）說(shuō)，他為了用他的井澆灌300英畝的農(nóng)場(chǎng)，每年需繳納96萬(wàn)美元。
“經(jīng)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)哪會(huì)有那么多錢(qián)，” 薄伯說(shuō)，他的祖父1938年買(mǎi)的這塊農(nóng)場(chǎng)。
薄伯53歲，拍賣(mài)了所有他在維根斯農(nóng)場(chǎng)的機(jī)器設(shè)備。他試圖嘗試干旱地區(qū)農(nóng)場(chǎng)種植，但是收益太少---與水田每英畝產(chǎn)220蒲式爾的谷物相比較，其每英畝產(chǎn)28蒲式爾的谷物，1992年他花3萬(wàn)美元買(mǎi)了一套自動(dòng)灑水裝置，現(xiàn)在只賣(mài)了5700美元。
農(nóng)民們堅(jiān)決主張他們應(yīng)當(dāng)免除水債。“州政府鼓勵(lì)鉆這些井，”史蒂夫布朗茨（Steve Bruntz）說(shuō)，他在維根斯種植甜菜、玉米和小麥。
在大規(guī)模種植之前，融雪水每年春天都造成南普拉特河洪水，但是干旱氣候造成8月前土地貧瘠。為了繁榮經(jīng)濟(jì)和穩(wěn)定地下水位，在30年代和40年代，科羅拉多州主動(dòng)提供低息貸款和對(duì)農(nóng)民的其他激勵(lì)措施，布朗茨說(shuō)。他補(bǔ)充道，農(nóng)場(chǎng)上的灌溉水通過(guò)逐步滲透回河流，形成一個(gè)常年河流。
姍姍來(lái)遲地科羅拉多州立法機(jī)關(guān)正在設(shè)法幫助農(nóng)民。一項(xiàng)4月16日將要轉(zhuǎn)為法律的議案將允許農(nóng)民水資源管理區(qū)域租水，以減少抽取井水之前他們需要購(gòu)買(mǎi)的水量。租用比購(gòu)買(mǎi)便宜許多。
但是這幫助不了克里斯曼瑟德一家。他們?cè)诰S根斯拍賣(mài)中賣(mài)掉了大部分農(nóng)場(chǎng)設(shè)備。他們把錢(qián)填補(bǔ)到修理和贖回自己的家園。
“現(xiàn)在所發(fā)生的一切不是正確的，但是卻結(jié)束了。不用一直抱怨這事，”曼瑟德說(shuō)，“我們并沒(méi)有像一些附近的農(nóng)民一樣貧困。”
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