由于MBR工藝的突飛猛進(jìn)，人們難免會(huì)憧憬未來的污水處理廠是否還需要沉淀池。回溯到1993年，歐洲成立了沉淀池學(xué)術(shù)研究組，對(duì)沉淀池定期進(jìn)行學(xué)術(shù)討論，在2005年德國(guó)漢諾威的會(huì)議上，該組織認(rèn)為沉淀池在未來未必會(huì)退出污水處理的歷史舞臺(tái)。
無可否認(rèn)，傳統(tǒng)沉淀池在占地面積、出水水質(zhì)等方面難以和MBR進(jìn)行技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)。但在目前MBR也存在一些固有的缺點(diǎn)，這些缺點(diǎn)包括MBR的能耗較大、MBR難以適應(yīng)水量的動(dòng)態(tài)波動(dòng)。MBR的另外一個(gè)重要問題是膜污染，膜需要經(jīng)常的清洗，并進(jìn)行定期更換。而且MBR在運(yùn)行方面缺乏長(zhǎng)期的維護(hù)經(jīng)驗(yàn)。
沉淀池也在不斷地發(fā)展，流體動(dòng)力學(xué)（CFD）的應(yīng)用將使沉淀池的設(shè)計(jì)更加優(yōu)化，優(yōu)化設(shè)計(jì)的沉淀池的容積將更小，出水的SS會(huì)更低，即使在長(zhǎng)時(shí)間的降雨期也能防止污泥流失，優(yōu)化的沉淀池設(shè)計(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比膜分離的設(shè)計(jì)更加復(fù)雜，難度更高。此外，沉淀池也在被研究用于反硝化，提高脫氮效率。
從短暫的趨勢(shì)來看，矩形池應(yīng)用的比例可能會(huì)越來越高，幅流式沉淀池的比例會(huì)越來越低。因?yàn)橥恋刭Y源是有限的，污水處理廠今后的建設(shè)很可能就是在一些地價(jià)非常昂貴的地區(qū)，工藝的選擇必須考慮到占地這一因素，而矩形沉淀池與幅流式沉淀池相比，在廠區(qū)布置上會(huì)更加緊湊，節(jié)省占地。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)的趨勢(shì)來看，無論是矩形沉淀池還是圓形沉淀池仍然是污水處理廠中的重要單元，將會(huì)在污水處理過程中長(zhǎng)期存在。但是隨著膜技術(shù)的發(fā)展，在一些占地面積有限的地區(qū)，傳統(tǒng)沉淀池應(yīng)用的可能性會(huì)降低。但是對(duì)于絕大多數(shù)場(chǎng)合，傳統(tǒng)沉淀池仍然將是污水處理最為重要的一個(gè)組成部分。
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